Har dyr fri vilje?
Av Morten Tønnessen
Professor i filosofi, UiS
Artikkelen ble først publisert i Wonderful World festivalavis, mai 2023
I århundrer har filosofer flest tatt for gitt at blant alle Jordens skapninger er det bare én som har fri vilje.
Denne ideen har bygget opp om en forståelse av menneskets særstilling i naturen som innebar at mennesker og dyr er fundamentalt ulike og kan behandles tilsvarende ulikt. Denne forståelsen er nå i ferd med å gå i oppløsning. Moderne naturvitenskap har vist at pattedyr og fugler er følelsesmessig og kognitivt komplekse. Det er rimelig å forstå dyrs atferd slik at de hele tiden foretar valg mellom ulike muligheter. Det er også tydelig at i hvert fall alle dyr med føleevne har en form for vilje, og vet hva de vil. Alt dette taler for å anerkjenne at også dyr har fri vilje.
Anerkjennelsen av alle menneskers frie vilje har blitt en grunnstein i det humanistiske menneskesynet. Anerkjenner vi fri vilje hos mennesker, så anerkjenner vi i forlengelsen av dette også enkeltmenneskets rett til å foreta egne valg. En av grunnene til at det sitter langt inne å anerkjenne at også dyr har fri vilje, er nok at det ville få store konsekvenser om vi i forlengelsen av dette også så oss nødt til å anerkjenne at også dyr har krav på å gjøre sine egne valg.
Én ting er viltlevende dyr. Selv i den settingen er det mange i dagens Norge som har problemer med å skulle anerkjenne at alle dyr står fritt til å foreta sine egne valg. Enda vanskeligere blir det når vi kommer til husdyr. Hvordan skulle vi kunne leve med å holde dyr i fangenskap, særlig i den hensikt å produsere kjøtt, om vi anerkjente at dyr har fri vilje? Ville vi forsøke å overbevise oss selv om at dette er de livene de ville ha valgt, om de selv fikk velge? Kan vi se for oss et landbruk på dyrenes premisser?
Sikkert og visst er det at vi, om vi anerkjente at også dyr har fri vilje, ville måtte tenke gjennom hvordan vi behandler dyr på nytt – og også gå i tenkeboksen med tanke på om dyr har blitt gjort til gjenstand for en stor, historisk urett. ∎
