Russland har alltid stått i spenn mellom det europeiske og asiatiske, og med Putin ser det ut til at gigantnasjonens selvforståelse går enda mer i retning av å være en motpol til «Vesten» og det liberale Europa. Og den russisk-ortodokse kirken, som ble undertrykt i Sovjettiden, framstår nå som støttespillere for myndighetene og en sentral del av russisk identitet. Hva består den (nye) russiske selvforståelsen i? Og hvor redde bør vi være for en eskalering av konflikten mellom Europa/NATO og atommakten Russland? Hva vil egentlig Russland? Og er vår respons god og gjennomtenkt nok?